في خطوة جديدة تهدف إلى تشكيل مستقبل فريق مرسيدس Mercedes-AMG في بطولة العالم لسباقات فورمولا-1، أعلنت الشركة عن اختيار السائق الإيطالي الشاب كيمي أنتونيلي Kimi Antonelli ليكون خليفة البريطاني لويس هاميلتون Lewis Hamilton في الفريق. جاء هذا الإعلان بعد 24 ساعة فقط من انتهاء مشاركة أنتونيلي الأولى في فورمولا-1 بتعرضه لحادث اصطدام في الحواجز، وذلك خلال التجارب الحرة لسباق جائزة إيطاليا الكبرى على حلبة مونزا .Monza Grand Prix
أنتونيلي، الذي احتفل بعامه الثامن عشر قبل أيام قليلة، أتيحت له الفرصة للظهور لأول مرة في سباق فورمولا-1 عندما استبدل البريطاني جورج راسل George Russellفي التجارب الحرة الأولى. ومع ذلك، لم تدم مشاركته سوى ست لفات فقط، حيث فقد السيطرة على السيارة بسرعة حوالي 25.7 كيلومتر في الساعة، وانزلق على الحصى قبل أن يصطدم بحاجز الإطارات. ورغم هذا الحادث، أكد توتو وولف Toto Wolff رئيس فريق مرسيدس، أن الحادث لم يؤثر على فرص أنتونيلي في الفريق، بل تم تأكيد ترقيته إلى الفريق الأول بشكل رسمي قبل انطلاق التجارب الحرة الثالثة.
في تصريحات له بعد الإعلان، عبر أنتونيلي عن سعادته الكبيرة بهذا الاختيار قائلاً: “إنه شعور مذهل أن يتم اختياري لأكون سائقًا في فريق مرسيدس بجوار جورج راسل في عام 2025. منذ صغري وأنا أحلم بالوصول إلى فورمولا-1، والآن يتحقق هذا الحلم بفضل الدعم الذي حصلت عليه من الفريق والثقة التي وضعوها فيّ”.
وأضاف: “أدرك أنني ما زلت أتعلم، ولكنني أشعر أنني جاهز لهذه الفرصة الكبيرة. سأبذل قصارى جهدي لتحقيق أفضل النتائج الممكنة للفريق والتركيز على التحسن المستمر. كما أنني متحمس للغاية للعمل إلى جانب جورج، الذي تعلمت منه الكثير وأحترمه بشدة”.
يأتي هذا التعيين بعد انتقال لويس هاميلتون المفاجئ إلى فريق فيراري Ferrari بداية من الموسم المقبل، مما ترك فراغًا في مقعد مرسيدس. وبعد محاولة غير ناجحة لضم الهولندي ماكس فيرستابن Max Verstappen من فريق ريد بول Red Bull Racing وقع الاختيار على أنتونيلي ليملأ هذا الفراغ. ومع ذلك، أكد فريق مرسيدس أن تشكيل الفريق لموسم 2025 سيضم راسل وأنتونيلي، مع ترك الباب مفتوحًا لاحتمالية التعاقد مع فيرستابن في المستقبل.
وفي تصريحاته حول هذه الخطوة، قال توتو وولف: “تشكيلنا لموسم 2025 يعكس مزيجًا مثاليًا من الخبرة والموهبة والشباب والسرعة. نحن متحمسون لما يمكن أن يقدمه راسل وكيمي للفريق، سواء كأفراد أو كشركاء. هذه التشكيلة تمثل بداية فصل جديد في قصة مرسيدس وهي دليل على قوة برنامجنا الشبابي وإيماننا بالمواهب الصاعدة”.
وأضاف وولف: “لقد أثبت جورج أنه من بين أفضل السائقين في العالم بفضل سرعته وثباته وتصميمه القوي، كما أصبح قائدًا حقيقيًا داخل الفريق. أما كيمي، فقد أظهر موهبته وسرعته بشكل مستمر، ونحن على يقين من أنه سيكون له دور كبير في مستقبل الفريق، وسندعمه في كل خطوة من خطوات تطوره”.
